Botulizm, Clostridium botulinum adlı bakterinin nörotiksinleri sonucunda oluşan bir rahatsızlıktır. Botulinum toksini içeren gıda maddesinin tüketimiyle birlikte toksinin emilmesi sonucunda ortaya çıkar.
C.botulinum; zorunlu anaerob (oksijensiz solunum), gram pozitif, basil şeklindeki bir bakteridir. ısıya karşı dirençli spor oluşturabilirler. Gıdalar uygun ısıl işleme tabi tutulmadığında C. botulinum sporları gelişerek toksin üretmeye başlar.
C.botulinum ’un bir gıda maddesinde gelişmesi için oksijensiz ve asidik olmayan bir ortam gereklidir. En çok da ev konservelerinde görülür. Bakterinin sporları ısıya dayanıklı olduğu için evde uygulanan ısıl işlem yetersiz kalabilmektedir. Evde yapmış olduğunuz konserveleri açarken mutlaka dikkat edin. Şişkin olan ya da koku gelen konserveleri tüketmeyin.
Botulizm ciddi bir gıda zehirlenmesidir. Nadir görülmekle birlikte ölüm oranı yüksektir.