Likopen, greyfurt, karpuz, domates gibi bitkilerdeki kırmızı rengini veren bir karotenoid pigmentidir. Bitkideki likopen miktarı iklim koşulları, toprak özelliği ve bitki türüne göre değişmektedir. En fazla domates ve domates ürünlerinde (domates suyu, çorbası, salça, ketçap, sos gibi) bulunur.
Antioksidan özelliği yüksek bir pigmenttir. İnsan vücudu likopen üretemez. Bu yüzden de gıdalarla vücuda almak gerekir.
Likopen, ısı işlemi ile birlikte trans formundan cis formuna geçer ve bu şekilde biyoyararlılığı artar. Yani domates ürünlerindeki likopen daha yararlıdır.
Likopen gıdalarda renklendirici olarak kullanılır. Ticari olarak domatesten izole edilir. E160d koduyla kodlanmıştır.
Kaynak: Bıçaklı D., Uslu R., 2012. Likopen ve Kanser, Türk Onkoloji Dergisi, 27(2):93-97.